Aufgrund des niederländischen „Volkstrauertags“ findet das Hinspiel in Amsterdam nicht am Donnerstag, sondern bereits am Mittwoch, den Mai statt. Anpfiff ist um 18:45 Uhr, um eine Terminkollision mit der Champions-League-Partie zwischen AS Monaco und Juventus Turin zu vermeiden.  
 Das nach drei Pleiten endlich wieder in die Spur zurückgekehrte Team aus Leverkusen ist zeitgleich im Bremer Weserstadion auf die nächsten Punkte aus: Nachdem die Grün-Weißen in den vergangenen Tagen gleich gegen beide Aufsteiger bittere Niederlagen kassierten, dürfte die Rollenverteilung im Norden relativ eindeutig sein.  
  Quoten Stand vom 25.01.2018, 09:16 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
 Kurz darauf brauchte es allem Anschein nach nur noch eine unglückliche Last-Minute-Niederlage gegen Münster, um die roten Teufel auch noch des letzten Fünkchens Selbstvertrauen zu berauben. 
  Weitere EM-Teilnehmer kreuzen am Dienstag zudem in den Duellen zwischen Russland und Kroatien, Italien und Rumänien, Polen und Tschechien sowie der Slowakei und Island die Klingen — während unsere benachbarten Alpenrepubliken der Knüller zwischen Österreich und der Schweiz in Atem hält.  

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 Ganz anders sieht es in der Gruppe B aus. Hier ist zur Halbzeit der Gruppenphase noch alles offen. Jede der vier Mannschaften kann es noch ins CL-Achtelfinale bzw. die Europa League schaffen oder auch als Gruppenletzter komplett ausscheiden.  
  Als weitaus gefährlicher und „titelreifer“ als der launhafte Dimitrov wird von den Online-Bookies der deutsche Senkrechtstarter Alexander Zverev eingestuft. Der gebürtige Hamburger präsentierte sich in der Vorbereitung auf die US Open in bemerkenswerter Form. 
 „Es gab Überlegungen, wieder für die ‚Löwen‘ zu spielen, doch es war so, dass der Trainer mit seiner Kaderplanung durch war„, erklärte der Stürmer, der die letzte Saison in der USA bei den Colorado Rapids verbracht hatte. 
  Auch, weil sich wohl nur mit sechs Punkten gegen die Holländer sowie einem weiteren Dreier in Rostov eine Chance bietet, die Spanier beim abschließenden Wiedersehen in der Allianz Arena noch zu überflügeln.  

 Immerhin wird Angelique Keber nun endlich jene Aufmerksamkeit zuteil, die sie sich für ihre bislang bärenstarke Vorstellung beim Rasen-Grand Slam von Wimbledon verdient hat.  
 Am Juni, wenn es in Gelsenkirchen gegen EM-Starter Ungarn zum letzten EM-Test kommt, soll es aber besser laufen. Es ist auch nicht davon auszugehen, dass Bundestrainer Jogi Löw wieder auf so viele Stammkräfte verzichten wird, wie gegen die Slowaken.  
  Zum Jahresauftakt empfangen die heimstarken Schwaben mit Hertha BSC eine Mannschaft, die im Ruf steht, nicht allzu auswärtsstark zu sein. Am 17. Dezember siegten die Berliner allerdings mit 3:2 bei Vizemeister RB Leipzig. 
  Sollte Hannover bei den Bayern sieglos bleiben, könnten sie in der Tabelle vom VfB Stuttgart überholt werden. Die Schwaben gastieren beim SV Werder Bremen und konnten am vergangenen Spieltag beim 1:1 in Hannover erstmals in der Fremde punkten. 
  Während die Hamburger bereits sechs Punkte Rückstand auf das rettende Ufer bzw. den Relegationsplatz haben, fehlen dem „Effzeh“ schon neun Zähler zur möglichen Rettung.  

 Mittendrin ist auch Titelverteidiger Deutschland, der in Gruppe C auf Norwegen, Tschechien, Nordirland, San Marino und Aserbaidschan trifft. Zum Auftakt muss die Elf von Joachim Löw am Sonntag (20:45 Uhr) gegen Norwegen ran, gespielt wird in Oslo.  
 Nach der durch und durch unbefriedigenden EM droht die Alpenrepublik nun in der WM-Quali nämlich erst so richtig abzustürzen: Niederlagen gegen Serbien und Irland haben aus dem kürzlich noch als Volksheld gefeierten Marcel Koller fast schon eine Persona non grata gemacht.   
 Während der Europameister von 1988 in diesen Tagen lediglich als Sparringspartner tätig wird, treffen am Donnerstag mit Italien und Spanien zunächst zwei ziemlich ambitionierte EM-Teilnehmer aufeinander, die noch bei der Endrunde vor vier Jahren den aktuellen Titelträger ermittelt hatten. 
  Im Kampf um das zweite Ticket können zudem auch die auf Platz zwei rangierenden Polen klare Fakten schaffen: Setzt Robert Lewandowski seinen Lauf nunmehr in der Nationalelf fort, würde der folgerichtige Sieg in Schottland vermutlich alle Unklarheiten beseitigen.  
 Nach dem Highlight in Leverkusen sind die meisten der am Sonntag geforderten Klubs derzeit mit dem Backen deutlich kleiner Brötchen beschäftigt: So steht etwa der HSV gegen die Kölner Geißböcke in der Pflicht, im neuen Jahr endlich mit dem Punkten anzufangen.  

 Das allerdings auf Kosten des eigenen Angriffspiels, denn auch von den Spaniern war lange Zeit vorne nichts zu sehen gewesen. Erst in der Schlussphase fanden die Gäste dann mehrere gute Einschussmöglichkeiten vor.  
 Mit dem letzten Spieltag ist der Vorhang in den Fußball-Bundesligen auch in diesem Jahr noch nicht endgültig gefallen – vier Mannschaften wissen schließlich nach wie vor nicht so recht, in welche Spielklasse sie demnächst gehören.  
  Während die Frankfurter im Kampf um einen internationalen Startplatz mitmischen, konnten sich die Schwaben im nervenaufreibenden Abstiegskampf etwas Luft verschaffen. Das Guthaben auf die Abstiegszone beträgt nun vier Punkte. 
  Hier ist natürlich anzumerken, dass gerade auch die häufigen Aussetzer auf die noch fehlenden mannschaftlichen Automatismen verweisen.  
 Auf die ungesetzte Nummer 42 aus Filderstadt warten in Paris jedoch schon früh ähnliche Mammutaufgaben. Mit einem weiteren Husarenstück rechnen wir daher eher nicht. Stattdessen erwarten wir, dass in Paris wieder alles in geregelten Bahnen läuft.